エリンギィの収穫と聞くと皆さんはどんなイメージをお持ちでしょうか？

一般的にきのこの収穫と聞くと椎茸をイメージされる方が多いかもしれませんね。原木椎茸のもぎ取り体験をされたことがある方はお分かりだと思いますが、力はそこまで必要ないと思います。しかし、エリンギィの収穫はかなり力を入れる必要があります。

収穫の仕方は個人によって違いがあるようですが、山本さんはトレーをぐっと引っ張り出し１瓶ずつ手に持ち、瓶の底をお腹にあて、ぐっとエリンギィの株全体を押し出すようにして収穫を進めていきます。瓶を持たずに、トレーに並べたまま収穫する人もいるそうです。

北村きのこ園のエリンギィは根元がかなり太いものが多いので、ある程度の力と勢いが必要になります。ぐっと押し込むスピードが弱いと綺麗に収穫することができないです。

私も、自宅でエリンギィ栽培できるキットで収穫を経験しましたが、親指で押すくらいでは収穫できなかったので、その大変さがよくわかります。

１トレー１２の栽培瓶を次々収穫してく様子を見ると、早業で熟練の技を感じます。

さて、この収穫ですが、同じトレーの中にも成長が早いものもあればゆっくりのものもあります。収穫すると同時に目視で見極め、仕分けをし成長の遅いものは、収穫をせずもう１〜２日生育室で成長させていきます。見極める作業によってこれまでの工程をデータにしていく材料にもなります。

北村きのこ園では、独自の基準を設けており、大きさ・重量を満たした特大サイズは「びっくりエリンギィ」として販売をします。山本さんたちは収穫の際、目視でびっくりエリンギィは別に選り分けていきます。そして、自分が収穫したエリンギィの箱には、誰が収穫したかがわかるように名前札を入れ、包装班へと引き継いでいきます。

えのき茸が主流だった頃から勤務されている山本さん。現在はエリンギィの生産が多くなってきましたが、作業もその都度みんなで意見をだし話し合いをし、改善できるものから取り組んできたと言います。トレーを送るローラーも滑りの良いものに代わり、様々な作業の効率化も進み、次第に収穫量も増えてきたそうです。

そして大切なことを教えてくださいました。それは『声かけ』です。収穫は一人一人行いますが、やはりそこもチームワーク！「これお願いね〜！」「ありがとう！」相手にしっかり届くように伝えていくことが円滑に作業を進めていくうえで大変重要です。山本さんの明るい声もしっかりと届いていましたよ。